Я так понимаю, вы имеете ввиду сцену для презентации модели. В Mental ray не нужно для этого подключать GI . Да и не получится без того, чтобы строить замкнутое пространство и туда помещать объект презентации. Оно вам надо? С другой стороны тени в сцене получают от источников света. Можно красивую сцену получить и с одним источником света, тем самым не перегружая презентацию и вам никто не скажет недовольного слова.
Прямым светом от одного источника можно лишь получить однобокое освещение объекта и отбросить тень. Поэтому для всестороннего освещения нужен отражённый свет. В Vray для отражённого света действительно используется GI, но в Mental используют FG. Тонкость в том, что FG работает с окружением (Environment) и если у вас тёмный пол и чёрный фон вокруг, вы не увидите пользу от FG. Но если поменять всё вокруг на светлые тона, то FG тут же проявит себя. Для наилучшего и реалистичного результата освещения сцены лучше всего подойдёт HDRI карта для окружения в сцене, но она должна быть качественной. Это важно.
Лично я - из всех источников - в сцене использую Skylight и в его слот Map устанавливаю HDRI карту (обязательно в настройках Environ mapping установить Spherical) Освещение в сцену идёт от HDRI карты при помощи FG, причём карту окружения можно сделать невидимой. FG всё равно её увидит, даже если всё вокруг будет чёрным.

После установки Vray 2.0 пришлось переустанавливать 3ds Max (там каких-то файлов не оказалось). Потом попробую Vray 1.5, а пока осваиваю mental ray.

На некоторых сайтах требуют, чтобы в сцене модели не было посторонних объектов, в т. ч. источников. Если отрендерить с тенями, а затем источники удалить, это не будет жульничеством?

Так тени без созданных источников получить невозможно? Или в Мental ray есть способ? Если есть, то как это сделать - пошагово?